Des de La sombra del vent, la novel·la més bella sobre Barcelona.

Paula torna a Barcelona, la seva ciutat natal, després d'un llarg exili. Coneix a Marina, una neboda adolescent que l'acompanya per una ciutat que havia començat a oblidar. Li explica un somni recurrent: una estació i un tren que arrenca. Paula corre ansiosa, necessita pujar-hi. Però el tren marxa sense ella i nit rera nit perd el tren dels seus somnis. Marina intueix el significat però se'l guarda per a ella perquè no vol ferir-la.

La trobada amb Paula desperta una incertesa en Marina: la vida amaga misteris i històries, i existeixen altres realitats però de vegades estan ocultes entre les ombres... Paula encarrega a Marina que esbrini quin va ser el destí de quatre enormes columnes jòniques a Montjuïc entre les que jugava quan era petita i que ja havien desaparegut abans de la guerra. A partir d'aquesta recerca Marina reconstruirà no només la història de les columnes, sinó també la del seu origen i la de la ciutat.

Aquesta novel·la relata cent anys en la vida d'una família que s'instal·la a Barcelona, en què les dones són protagonistes que no volen romandre a l'ombra. Paula i Marina viuran dues guerres molt diferents: la guerra civil espanyola i la guerra de l'adolescència contra una mateixa.